planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Analyse van Enceladus-geisers mislukt

Door John den Haan op 18 maart 2008 | Gearchiveerd in Saturnus | Bron: astrostart |

De Cassini-sonde is gefaald in zijn opdracht om de geisers op de Saturnusmaan Enceladus te “ruiken en te proeven”. De sonde heeft de passage door de waterpluim wel overleefd en hierbij schitterende foto’s teruggezonden, maar een softwarefout heeft Cassini ervan weerhouden om de samenstelling van de pluim te analyseren. NASA is nu van plan om later dit jaar nogmaals een poging te doen. 

De softwarefout heeft te maken met de communicatie tussen de analytische apparatuur en de boordcomputer. Deze fout is wellicht het gevolg van een update van de systeemsoftware, die eigenlijk had moeten leiden tot een beter functioneren van de Cosmic Dust Analyser. Zoals echter wel vaker bij updates het geval is, pakte dit niet geheel uit zoals verwacht.

De overige instrumenten van Cassini werkten overigens prima. Zo heeft de Composite Infrared Spectrometer (CIRS) een goede blik kunnen werpen op de  “tijgerstrepen” nabij de zuidpool van Enceladus, de bron van de geisers van water- en ijsdeeltjes.