planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Inslag asteroïde 2007 WD5 praktisch uitgesloten

Door John den Haan op 10 januari 2008 | Gearchiveerd in Mars |

Het was te verwachten, maar nu is het met behulp van een groot aantal waarnemingen bewezen: de kans dat asteroïde 2007 WD5 op 30 januari op Mars inslaat is nog maar 1 op 10.000. Dit is een kans van 0,01%: niet veel soeps dus. Het ziet er helaas naar uit dat we dus geen spektakel voorgeschoteld krijgen. Waarschijnlijk trekt de asteroïde zo'n 26.000km onder Mars door.

De opeenvolging van ontwikkelingen is vrij typisch voor een mogelijk inslag-scenario: aanvankelijk stijgt de kans op inslag, om vervolgens in één keer te dalen naar praktisch 0. Dit heeft te maken met het feit dat et onzekerheidsgebied in het begin groot genoeg is om ook de planeet te omvatten. Na verloop van tijd verkleint dit onzekerheidsgebied. Als de planeet er dan nog inzit, stijgen de kansen spectaculair. Als de baan echter nog verder verfijnd wordt, verdwijnt de planeet uit het onzekerheidsgebied en zakt de kans naar praktisch 0. Hetzelfde gebeurde met de 320m-grote asteroïde 99942 Apophis, die in december 2004 een inslagkans van 2.7% kreeg met Aarde voor april 2029. Deze kans is intussen ook gedaald tot nagenoeg 0. Voor 2007 WD5 is de kans op inslag op zowel Aarde als Mars binnen nu en en eeuw nagenoeg 0. 

Het nieuwe onzekerheidsgebied van 2007 WD5. De witte punten stellen mogelijke paden voor. De inslagkans is, zoals te zien, nagenoeg 0.

De verschillende waarnemingen

• 2007 WD5 werd met behulp van de 1.5m Catalina Sky Survey telescoop ontdekt door Andrea Boattini.
• Verdere waarnemingen werden verkregen uit archieven van de 1.8m Kitt Peak telescoop en de 2.5m telescoop van de Sloan Digital Sky Survey
• Bill Ryan van het Magdalena Ridge Observatorium in New Mexico deed waarnemingen van 2007 WD5 op een aantal cruciale nachten.
• Er werden observaties gedaan met behulp van de 6.5m Multi-Mirror telescoop in Arizona.
• De 3.5m telescoop van het Calar Alto observatorium in Spanje deed vervolgwaarnemingen. 
• In Hawaii werden waarnemingen van de erg moeilijk zichtbare asteroïde gedaan met behulp van de 2.2m UH-telescoop op Mauna Kea, Hawaii.