planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Mercurius in valse kleuren

Door John den Haan op 24 januari 2008 | Gearchiveerd in Mercurius | Bron: Astrostart |

Het Messenger-team heeft nieuwe foto’s van Mercurius vrijgegeven. Hiertoe behoort de allereerste kleurenfoto van de kleinste planeet van het zonnestelsel! Verwacht echter geen spectaculair kleurenpalet – daarvoor is Mercurius immers niet bepaald de geschikte wereld. De kleurenfoto is gemaakt door drie afzonderlijke foto’s te combineren, die gemaakt zijn met drie verschillende filters van de Wide Angle Camera (WAC). 

De filters van de WAC nemen waar in infrarode, rode en violette golflengtes. De ogen van Messenger zijn in staat om voorbij het menselijke kleurenbereik te kijken, zodat de kleuren op de foto iets verschillen van hetgeen een mens zou zien. Door middel van een foto die in valse kleuren gemaakt is kan men kleurverschillen aan het oppervlak van Mercurius in beeld brengen – kleurverschillen die in de zwartwitte foto’s die eerder zijn vrijgegeven niet zichtbaar zijn. In deze foto zijn de filters infrarood, rood en violet respectievelijk geplaatst in de kanalen rood, groen en blauw. Dit stelt wetenschappers in staat het oppervlak in zowel UV, zichtbaar licht als infrarood te bestuderen. Dit is met name nuttig bij het bepalen van de samenstelling van het oppervlak.

Mercurius nu ook in kleur. Let op: omdat het een valse-kleuren foto betreft, moet je de kleuren niet 'letterlijk' nemen. De blauwe plekken zijn dus niet blauw als je er zelf naar zou kijken!