planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Planetoïde mist Aarde op haar na

Door John den Haan op 24 januari 2008 | Gearchiveerd in Asteroïden |

Een kleine planetoïde, met de naam 2007TU24, scheert op dinsdag 29 januari vlak langs de aarde. Hij passeert op een afstand van ongeveer 500.000 kilometer. In kosmische termen betekent dit dat hij de aarde op een haar na mist. Dat is vandaag bevestigd door sterrenkundige Theo Jurriëns van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG), naar aanleiding van een bericht in het AD.

''Dat is overigens twee keer de afstand van de aarde naar de maan'', relativeert hij meteen. ''Dus veel merken we er uiteindelijk niet van.'' De planetoïde is een paar kilometer groot, "oftewel de doorsnede van een klein Nederlands dorp". Het gebeurt met regelmaat dat zulke voorwerpen de aarde passeren. ''In 1908 was het laatste incident met grote gevolgen", aldus Jurriëns. In dat jaar schampte een komeet de Aarde en stortte neer boven Siberië. Het hemellichaam ontplofte op 10 kilometer hoogte. "De schokgolf die dat teweeg bracht, had het effect van een modale atoombom", aldus Jurriëns. "Gelukkig vond de explosie plaats boven onbewoond gebied."

Statistisch gezien slaat er volgens de wetenschapper eens in de 100 à 200 jaar daadwerkelijk een planetoïde in. De meeste brokken uit de ruimte die op Aarde dreigen te belanden, verdampen echter in de atmosfeer van de Aarde.