planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Situatie Marsrovers verbetert

Door John den Haan op 10 augustus 2007 | Gearchiveerd in Mars | Bron: NASA |

Lichte opklaringen van een nog steeds stoffige Mars-hemel hebben de nijpende energie-situatie van de rovers verlicht. Voor Spirit betekent dit zelfs dat de robot-arm voor het eerst in drie weken weer gebruikt kan worden. De arm zal gebruikt worden om een serie microscoop-foto's te maken van een rots en twee bodems. Opportunity houdt zich vooralsnog rustig en observeert de atmosfeer.

Spirit bewoog zijn robot-arm tijdens zijn
1277de Mars-dag. Foto: NASA

De energieproductie van de zonnepanelen van Spirit is opgeklommen tot 296 watt-uur, waar die van Opportunity intussen 243 watt-uur is. Een grote stofstorm op de rode planeet heeft ervoor gezorgd dat de rovers drastisch minder zonlicht konden ontvangen. Voor Spirit betekende dit een energie-opwekking van 261 watt-uur en voor Opportunity slechts 128 watt-uur. Normaal gesproken is de energieleverantie van de zonnepanelen 700 watt-uur. Honderd watt-uur is de energie die nodig is om een 100-watt lamp een uur lang te laten branden.

De toegenomen energieniveaus hebben ervoor gezorgd dat zowel Opportunity als Spirit hun batterijen hebben kunnen opladen. De temperatuur van Opportunity's kern, die een gevaarlijk lage waarde van -37°C had, is intussen gestegen tot -33.4°C. "De situatie is nog steeds gevaarlijk voor de rovers en we moeten er rekening mee houden dat het nog altijd erger kan worden," zei John Callas van NASA's Jet Propulsion Laboratory. "We zullen voorzichtig blijven en de rovers dusdanig bedienen dat ze een hoge batterij-lading behouden. Pas als de hemel schoner wordt, zullen we het communicatie-niveau gaan opschroeven."

Op deze grafiek is de atmosferische helderheid (uitgedrukt in 'Tau'-waardes: hoe lager, hoe helderder) uitgezet tegen de tijd (één 'Sol' is één Marsdag). Voor tau-waardes boven de vijf, geldt  dat slechts één procent van het zonlicht het Marsoppervlak bereikt.