planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Touchdown! Mars Phoenix landt veilig op rode planeet

Door John den Haan op 26 mei 2008 | Gearchiveerd in Mars |

Vannacht om 01:53 is NASA's Mars Phoenix lander veilig geland in het noordelijke poolgebied van Mars. Het voertuig is geland in een gebied dat Vastitas Borealis heet en lijkt perfect te werken. Op de eerste foto's is een grote dorre vlakte te zien, die bezaaid is met zogenaamde 'polygonen'; structuren die erg doen denken aan koude ijsgronden op Aarde. Volgens NASA-officials verliep de landing nagenoeg vlekkeloos en precies volgens het "droomscenario".

De landing betekent het einde van een tocht van maarliefst 679 miljoen kilometer door de koude ruimte. Er zal nu een drie maanden durende missie beginnen, waarin de verschillende instrumenten gebruikt worden om te graven en 'ruiken' in de bodem van Mars. "We zien het gebrek aan stenen dat verwachtten en we zien polygonen die we vanuit de ruimte zagen. We zien geen ijs aan het oppervlak, maar dat gaan we waarschijnlijk onder de grond vinden. Het ziet er fantastisch uit," aldus Peter Smith van de universiteit van Arizona. De volgende foto's geven de omgeving van Mars Phoenix weer: