planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

[update] Inslagkans asteroïde op Mars licht afgenomen

Door John den Haan op 08 januari 2008 | Gearchiveerd in Mars | Bron: JPL |

Gelukkig voor Mars, helaas voor ons: de kans dat asteroïde 2007 WD5 op 30 januari inslaat op de rode planeet, is na nieuwe waarnemingen omlaag bijgesteld tot 3.6%  [UPDATE 09-01: De kans is inmiddels afgenomen tot 2.5%]. Het meest waarschijnlijke pad van de asteroïde is iets verder van de planeet komen te liggen. Er mag dan wel sprake zijn van een daling, maar voor astronomische begrippen blijft het een grote kans.

Update 09-01-2008

Met behulp van de Calar Alto 3.5m-telescoop in Spanje, is de baan van de asteroïde verder verfijnd. De nieuwe verfijning heeft de zekerheid van de verwachte baan verhoogd met een factor drie. Dit betekent dat de inslagkans intussen verlaagd is naar 1-op-40 (2,5%). Als de verwachte baan stabiel blijft, zal de inslagkans de komende tijd alleen maar lager worden, omdat de onzekerheden kleiner worden.

Meer informatie over het waarnemen van de Zon, Maan en sterren? Het boek 'Zon, Maan en sterren' (ook verkrijgbaar bij Bruna) biedt voor beginners uitstekende uitleg. Om zelf aan de slag te kunnen, zit er bij het boek een gratis draaibare sterrenkaart.

Het nieuwe onzekerheidspad van de asteroïde 2007WD5. De dikke witte punten stellen de breedte van het onzekerheidsgebied voor: hoe dikker de punt, hoe groter de kans. Zoals je ziet is de gehele lijn van witte punten naar onderen opgeschoven (vergelijk met de volgende afbeelding). De blauwe lijn geeft de meest waarschijnlijke passage weer: onder Mars door. Bron: JPL.

Originele bericht 

In november scheerde 2007 WD5 al langs de Aarde. Dit werd echter pas in december opgemerkt, wat opmerkelijk genoemd mag worden. Berekeningen van NASA leken erop te wijzen dat de asteroïde op Mars in zou slaan. Tegen alle verwachtingen in werd de kans op inslag na verfijnde waarnemingen groter. Het aantal mogelijke banen is nu met een factor 3 verkleind en de kans op inslag staat nu op 1-op-28. Iets kleiner, maar nog wel opvallend. Houd het nieuws dus in de gaten, want als er één ding zeker is, is het dat er nog veel onzekerheden zijn!

Het nieuwe 3D-onzekerheidspad van asteroïde 2007 WD5. De witte lijn is de baan van Mars. De dikke witte punten stellen de breedte van het onzekerheidsgebied voor: hoe dikker de punt, hoe groter de kans. De blauwe lijn geeft de meest waarschijnlijke passage weer: onder Mars door. Bron: JPL.

Mogelijk kunnen astronomen nog een belangrijke les van 2007 WD5 leren. Het is namelijk mogelijk, dat de kleine asteroïde na zijn passage langs Mars alsnog op een ramkoers met de rode planeet terecht komt. Dit vanwege de zwaartekracht van Mars. Het bestuderen van dit effect is erg belangrijk, omdat de Aarde op 13 april 2029 bezoek krijgt (inslagkans 1 op 40000) van de 320m-grote asteroïde Apophis. De gevolgen van de Aardse zwaartekracht op de baan van een asteroïde als Apophis zijn echter nog grotendeels onbekend.