planetweb.nl - een actuele nieuwssite over sterrenkunde, de planeten en de ruimtevaart.

Zonnecyclus 24 is begonnen

Door John den Haan op 05 januari 2008 | Gearchiveerd in Zon |

Het was al een tijdje onrustig in zonne-land, maar het is nu officieel: zonnecyclus 24 is begonnen. Waar eerder al een plekje met om-gekeerde polariteit was verschenen op het noordelijk halfrond van onze ster, bevindt er zich nu ook een zonnevlek. De vlek verscheen op 30 graden noorderbreedte en betekent dat we weer op weg zijn naar een nieuw maximum.

Tijdens een zogenaamde 'magnetische
storm' kun je soms het kleurrijke poollicht
bewonderen.

De activiteit van de Zon is voor de mensheid erg belangrijk. Omdat er tijdens een maximum veel verstoringen zijn in het magnetische veld van de Zon, vinden er veel zogenaamde CME's plaats. Een CME, afkorting voor Coronal Mass Ejection, vindt plaats wanneer het gespannen magneetveld van de Zon zich een beetje ontspant. Tijdens zo'n gebeurtenis wordt er een enorme hoeveelheid geladen zonne-materiaal de ruimte ingeslingerd. Als dit materiaal in de richting van de Aarde wordt gestuurd, krijgen we te maken met een zogenaamde 'geomagnetische storm'.

Zo'n magnetische storm heeft twee kanten: Aan de ene kant is er tijdens zo'n storm veel mooi poollicht te bewonderen. Aan de andere kant echter, zorgen de geladen zonnedeeltjes ervoor dat veel elektrische apparatuur in de problemen raakt. Met name satellieten en energienetten kunnen ernstige schade oplopen. Zo viel in grote delen van Canada in 1989 gedurende 9 uur de stroom uit vanwege een 'zonnestorm'.

Meer leren over de Zon? Het boek "de Zon" van David Whitehouse is een diepgaand naslagwerk waarin de geschiedenis, de wetenschappelijke ontdekkingen en de toekomst van onze ster worden behandeld. Voor kinderen is er "de Zon" van Paulette Bourgeois.

Een nieuwe cyclus betekent overigens niet dat we van de één op de andere dag overladen worden met zonnevlekken. In een zonnecyclus is er altijd sprake van een geleidelijke opbouw, waarna er weer een even geleidelijke afname van activiteit is. De voorlopige prognose is, dat het zonnemaximum in 2012 zal plaatsvinden.

Tot zover zonnecyclus 23. Zoals je ziet, verloopt een zonnecyclus altijd vrij geleidelijk.